PLM是产品生命周期管理（Product Lifecyle Mangement）的缩写。根据学术界较为权威的定义，PLM是企业内部，甚至是具有协作关系的各企业之间，在整个企业产品研发领域相关业务中，采用计算机信息化的手段，支持产品全生命周期的信息创建、管理、分发和应用的一系列整体解决方案。
PLM的目标旨在帮助中国企业搭建成熟的产品研发管理体系，通过搭建企业级的产品研发创新平台，打通企业营销领域、工程设计领域到生产制造领域的核心业务，集成与产品开发相关的人力、资源、流程、应用系统和数据信息。以产品设计研发管理作为基本出发点，以企业内部各部门之间、企业与供应商之间数据安全共享、高效流转、交互应用为管理核心，实现从产品概念设计、工程设计、生产制造、服务支持到产品报废等产品全生命周期各个环节的协调工作，从而缩短设计周期、优化制造流程、降低生产成本，使企业产品创新能力获得最大提升。